علائم
علائم اولیه بیماری مالاریا در کودکان ممکن است بسیار دردناک باشد، اشتهای فرد را کاهش داده و در خواب او اختلال ایجاد کند. این علائم معمولاً با لرز، سپس تب و نفسنفس زدن دنبال میشود. تب معمولاً طی یک تا دو روز افزایش مییابد و یا ممکن است ناگهانی به 6/40 درجه سلسیوس (105 درجه فارنهایت) یا بالاتر از آن برسد. سپس با اتمام تب و ریدن درجه حرارت بدن به حال عادی، کودک دچار تعرق شدید میشود.
برحسب اینکه کدام نوع از انگل مالاریا موجب این عفونت شده است، علائم مشابه—لرز، تب و تعرق—طی یک تا دو روز به طور دورهای تکرار میشوند. ازآنجاکه علائم اولیه این بیماری خاص و مشخص نیستند و ممکن است با سایر بیماریها اشتباه گرفته شوند، تشخیص آن بسیار دشوار است. در کشورهایی که این بیماری زیاد دیده میشود، ممکن است پزشکان بدون گرفتن تایید آزمایشگاهی، در افرادیکه بدون هیچ دلیل خاصی دچار تب شدهاند، درمان مالاریا را آغاز کنند.
علائم دیگر
از علائم دیگر مالاریا میتوان به سردرد، حالتتهوع، درد در کلیه قسمتهای بدن (به ویژه پشت و شکم) و بزرگ شدن غیرعادی طحال اشاره کرد. وقتی مالاریا بر مغز اثر میگذارد، کودک ممکن است دچار تشنج یا بیهوشی شود. اگر مالاریا روی کلیهها اثر بگذارد، میزان ادرار تولید شده توسط بیمار بسیار کم خواهد شد. در مالاریای فالسیپاروم که توسط انگل پلاسمودیوم فالسیپاروم ایجاد میشود، دوره تب و لرز بسیار شدید می شود و میتواند در 20 درصد از موارد کشنده باشد.
وقتی انگلهای مالاریا وارد جریانخون میشوند، به سمت کبد حرکت کرده و تکثیر میشوند. هر چند روز یکبار، هزاران انگل از کبد وارد جریانخون میشوند که در آنجا گلوبولهای قرمز خون را تخریب میکنند. برخی انگلها در کبد میمانند و به تکثیر ادامه میدهند و هر چند روز یکبار انگلهای بیشتری را وارد جریانخون میکنند.
دوره کومون این بیماری زمانی بین نیش پشه و انتشار انگلها از کبد میباشد. این برحسب اینکه چه انگل مالاریایی موجب بیماری شده است، متفاوت خواهد بود. به طور کلی، میتواند از 10 روز تا یک ماه به طول انجامد.
مالاریا اگر تحت درمان قرار گیرد میتواند طی دو هفته درمان شود. بدون درمان، میتواند کشنده باشد، مخصوصاً در کودکانی که تغذیهای ضعیف دارند.